Si le pays est peu habitué aux grands mouvements sociaux, et toujours très réticent eu égard aux retombées négatives pour les usagers, les syndicats entendaient faire de ce mouvement une démonstration de force, face à un gouvernement intraitable sur sa réforme des retraites. De nombreuses manifestations, notamment à Londres et à Manchester, ont ponctué cette journée.
Le premier ministre, David Cameron, l'a toutefois qualifiée de "pétard mouillé" n'ayant entraîné la participation que de "moins d'un tiers des fonctionnaires", un chiffre qui ne prend en compte que le personnel administratif. Le chef du gouvernement a insisté sur le caractère "absolument essentiel" de la réforme des retraites du fait de l'allongement de l'espérance de vie et du nécessaire équilibre avec le secteur privé.
Le mouvement a été très suivi dans les écoles, dont les trois quarts ont été touchées, obligeant des milliers de familles à garder leurs enfants à la maison. Le gouvernement avait appelé à la bienveillance les chefs d'entreprise, leur demandant d'accepter les enfants de leurs salariés au bureau.
SEULS LES SOINS D'URGENCE ÉTAIENT ASSURÉS
Des piquets de grève ont été installés devant les bâtiments publics, notamment les hôpitaux, où souvent seuls les soins d'urgence ont été assurés. Les services municipaux ont eux aussi tourné au ralenti, comme les tribunaux.
Les ports et les aéroports, où l'on craignait des files d'attente massives faute de fonctionnaires en nombre suffisant pour le contrôle aux frontières, ont en revanche été épargnés. Aucune perturbation n'a été constatée dans la circulation des trains Eurostar, ni dans les aéroports londoniens de Gatwick et Heathrow. Selon un porte-parole de British Airways, deux tiers environ des salariés chargés du contrôle à Heathrow étaient à leurs postes.
Le gouvernement avait appelé les fonctionnaires des ministères à remplacer les grévistes. Certaines compagnies avaient aussi anticipé en annulant des vols. "Il est très significatif que Heathrow, qui est censé être le plus vulnérable, semble fonctionner correctement", a souligné Francis Maude, secrétaire d'Etat auprès du premier ministre.
Dans le cadre de son plan de rigueur, le gouvernement prévoit de repousser l'âge de départ à la retraite dans le secteur public à 66 ans en 2020 – contre 60 ans pour la plupart actuellement – et d'augmenter les cotisations. Une mauvaise nouvelle qui s'ajoute à l'annonce d'un gel des salaires des fonctionnaires jusqu'en 2013, en plus de la suppression 710 000 postes dans la fonction publique d'ici à 2017. D'après un récent sondage, 49 % des Britanniques étaient opposés au mouvement.
Source : http://www.lemonde.fr
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